鉆井過程中，當鉆井液通過循環系統攜帶的巖屑返回井口，經過高架槽流入振動篩，在經過分流盒、鉆井液振動篩錄井罐分流到振動篩篩網上時，固液就開始分離了。但是固液分離是有個過程的，鉆井液初流到振動篩篩網上不可能立即全部分離，而是在少部分過篩的同時，大部分液相先沿著篩網的表面立即分開，并在篩網表面形成泥漿層，泥漿層隨分離的進行越來越薄，直到某一位置為止。一般稱液相終止的為止為液相終止線。過終止線后，固相顆粒仍繼續前進直至離開振動篩。鉆井液振動篩正常工作時，液相終止線一般位于篩網的有效長度的2/3至3/4左右。
鉆井工藝對鉆井液振動篩的基本要求是既要盡可能多的清除有害固相，又要盡可能多地回收鉆井液。篩分的過程包括了液相的過篩和固相在篩網上的運動。固相是形狀和尺寸都不規則的巖屑或巖屑團，而鉆井液是具有特定變性的流體。固相顆粒沉浸在鉆井液中，經過分離后仍是被鉆井液包圍的濕顆粒。所以振動篩和篩網的結構及參數、鉆井液振動篩的性能都會直接影響篩分過程。
為了保證篩網上的固液分離正常進行，無論固相顆粒沉侵在鉆井液里，還是已被分離出來之后，都要求有一定向前移動的速度。當固相顆粒處于淹沒狀態時，運移速度太慢會容易堵塞篩網，是處理量減小，甚至造成跑漿、鉆井液流失。當固液分離出來以后，運移速度太慢則會增加小顆粒透篩的機率，甚至形成固相顆粒在篩網上堆積，使篩網因負荷過大而提前破壞。
